Joskus omistajaa saattaa alkaa mietityttämään, minkä ikäinen hänen lintunsa oikeasti on. Jokaisella linnulla tulisi olla ostohetkellä alkuperätodistus, josta näkyy syntymäaika, mutta aina näin ei kuitenkaan ole. Aikuisen lemmikkilinnun ikää on kuitenkin hyvin hankala, ellei jopa mahdoton päätellä.

Teksti: Laure Kurkela

Poikaset ja nuoret yksilöt

Hyvin nuorilla linnuilla voi olla lajista riippuen piirteitä, joita aikuisella linnulla ei enää ole. Tämä ei kuitenkaan koske kaikkia lajeja, eikä edes kaikkia yksilöitä niistä lajeista, joilla on joitain värimuunnoksia. Usein lajilla, jolla on aikuisena vaalea, harmaa tai oranssi värikehä silmässään, on poikasena pikimustat nappisilmät. Näitä ovat esimerkiksi senegalinkaijat, harmaapapukaijat, sinikelta-, vihersiipi- ja puna-arat, kauluskaijat ja undulaatit. Sen sijaan esimerkiksi monilla arateilla, kakaduilla ja peippolinnuilla on tummat silmät läpi elämän. Joihinkin lajeihin mahtuu yksilöllisiä eroja silmän väristä, esimerkiksi joillain undulaatin värimuunnoksilla on tummat silmät läpi elämän.

Harmaapapukaijan silmien värin kehitys poikasesta aikuiseksi. Joillain yksilöillä silmien väri alkaa kellertää aikuisena enemmän kuin toisilla.

Joskus linnun höyhenpuku on eri värinen nuorella yksilöllä kuin se on aikuisella. Lintu vaihtaa sulkapukunsa aikuisen väreihin yleensä parin ensimmäisen sulkasadon aikana. Joillain lajeilla lintu on ainakin ihmissilmään samanvärinen poikasena kuin aikuisena, eikä sulkapuvun värimuutosta tapahdu. Poikasena hailakampia ovat esimerkiksi kongonkaija, ruusukakadu ja monet rosellat. Undulaatilla on useilla värimuodoilla raidallinen otsa ja pinkki vahanahka poikasena, kun aikuisena otsa on raidaton ja vahanahka sininen, vaalea tai ruskea. Joillain lajeilla poikanen on saman värinen kuin aikuinen naaras, kuten esimerkiksi neitokakaduilla ja kauluskaijoilla.

Undulaatin poikanen ja aikuinen undulaatti, huomaa ero otsan, silmien ja vahanahkan värissä. Hyvin nuoren poikasen nokassa on myös mustaa. Neitokakadun poikanen (vas.) on saman värinen kuin aikuinen naaras, kuvassa oikealla aikuinen koiras samasta värimuodosta, huomaa väriero kasvomaskissa ja pyrstössä. Kuvat: Anni Pohja ja kuvapankki

Aikuinen lintu

Kun lintu on saavuttanut aikuisuuden, eli sen poikasmaiset tuntomerkit ovat kadonneet, sen ikää on usein mahdoton päätellä ulkoisesti. Keskikokoinen papukaija saattaa näyttää samalta 3-vuotiaana kuin 30-vuotiaana. Aikuisen linnun ikääntymiseen vaikuttaa myös hoito: huonolla hoidolla ollut lintu saattaa vaikuttaa iäkkäämmältä kuin se onkaan, ja hyvällä hoidolla oleva iäkäs lintu voi olla nuorekkaan oloinen. Nykyiset hoito-ohjeet pyrkivätkin tukemaan linnun hyvinvointia läpi sen elämän, ja takaamaan linnun hyvän kunnon myös vanhemmalla iällä.

Kaksi eri ikäistä jauhoamatsonia, joiden ikä ei ulkonäössä näy. Vasemmalla oleva oli kuvaushetkellä 7-vuotias ja oikealla oleva 22-vuotias. Kuva: Pekka Larjovuori

Vanha lintu

Lintujen eliniänodote riippuu linnun lajista. Se ei mene suoraan koon mukaan, mutta koko antaa siihen viitteen: yleensä pienemmät linnut eivät elä ihan niin kauan kuin isommat. Vanha lintu saattaa vaikuttaa hieman rähjäiseltä ja raihnaiselta, ja sen luonne saattaa muuttua rauhallisemmaksi. On tärkeää huolehtia eläinlääkärikäynnein, ettei rauhallisuus johdu linnun kivuista! Vanhuus näkyy siis linnuissa samoin tavoin kuin se näkyy ihmisissä tai muissakin lemmikeissä: vanha lintu nukkuu enemmän eikä ole niin riehakas ja puuhakas kuin nuorempana. Toisin kuin nisäkkäillä, linnut eivät harmaannu (tai kaljuunnu) iäkkyyttään.

Virallisesti maailman vanhin papukaija, arokakadu Cookie vuonna 2009, sen ollessa 73-vuotias. Vanhoilla päivillään Cookie oli nuoria lajitovereitaan hieman ryhdittömämpi, raihnaisempi ja rauhallisempi. Cookie kuoli 83-vuotiaana. Kuva. Flickr.com / ricklibrarian, CC BY-NC 2.0, rajattu alkuperäisestä.

Papukaija saattaa näyttää kokemattoman silmään hyvinkin vanhalta, jos se on nyppinyt itseään tai sitä on nypitty toisen linnun toimesta. Papukaijan nyppimiselle ei ole ikärajaa, vaan nuorikin lintu voi olla nyppimisen uhri. Kaljut kohdat tai harmaat höyhenet ja muutenkin resuinen ulkoasu saavat ihmiset olettamaan linnun olevan todellista ikää vanhempi.

Vanha lintu ja nuori lintu, mutta kummin päin? Vasemmassa kuvassa lintu on iäkäs, noin 28-vuotias senegalinkaija. Oikeassa kuvassa oleva lintu on nyppijä, ja voi tämän vuoksi näyttää vanhalta, vaikka oli kuvassa vain 7-vuotias. Kuvat: Anni Pohja.

Lintujen aikuisiällä niillä ei tapahdu näkyviä muutoksia, joista ikää voisi arvioida. Tämän poikas- tai nuoruusvaiheen ohittaneen linnun iän arvioiminen on hyvin haastavaa. Kokeneet harrastajat, kasvattajat tai eläinlääkäritkin pystyvät yleensä tekemään vain valistuneita arvauksia.